Элементная сера и сульфатные соединения содержатся в почве и дождевой воде.
Чистая вода безвкусна, но вода является сильным природным растворителем и растворяет минералы, которые могут придавать ей запах или вкус. Когда сера попадает в грунтовые воды, естественные бактерии могут восстанавливать органические сульфитные руды и выделять сероводород. Сера чаще встречается в колодезной воде, чем в муниципальной.
Сера в питьевой воде
Сульфаты, являющиеся формой элементарной серы, чаще всего попадают в водопровод при окислении сульфитных руд. Серосодержащие минералы встречаются в большинстве горных пород и почв по всему миру. Когда грунтовые воды просачиваются сквозь землю, некоторые из этих соединений серы растворяются в воде. Дождевая вода также является источником серы.
Бактерии используют серу в почве в качестве пищи или источника энергии, а затем выделяют сероводород в качестве побочного продукта своих метаболических функций. Вода, содержащая сероводород, легко узнаваема по сернистому запаху. Употребление воды, содержащей серу, не опасно для здоровья, но может быть неаппетитным.
Роль серы в питании человека
Сера содержится во многих продуктах, которые вы едите, например, в яйцах, рыбе, птице и бобовых. Широко распространено мнение, что употребление в пищу продуктов, содержащих серу, полезно для волос, кожи, ногтей и соединительной ткани. Хорошо сбалансированная диета обеспечит вас всей необходимой серой, но если вы веган, вам может потребоваться дополнить свой рацион.
Большое количество серы в питьевой воде может вызвать диарею, которая приводит к обезвоживанию. Скот и домашние животные также чувствительны к воздействию серы в питьевой воде. Агентство по охране окружающей среды отмечает, что когда вы резко переключаетесь с питьевой воды, не содержащей серы, на питьевую воду с высоким содержанием серы, вы, скорее всего, испытаете слабительное действие этого минерала. Однако большинство людей и животных способны адаптироваться к количеству серы в воде и, как правило, не испытывают длительных пагубных последствий.
Проблемы серы
Самая большая проблема серы в питьевой воде - это неприятный запах. Как и другие минералы, сера может оставлять пятна на сантехническом оборудовании, таком как раковины и туалеты. На одежде, выстиранной в воде с высоким содержанием серы, также могут появиться пятна. Вода, содержащая всего одну миллионную долю сероводорода, может потускнеть медь и серебро.
Бактерии, производящие газообразный сероводород, производят слизь, которая может быть белой, серой или черной. Эти серные бактерии могут создавать условия, благоприятные для других бактерий, включая железобактерии, и в этом случае вы можете увидеть красновато-коричневую слизь. Любой из этих шламов покроет водопроводные трубы, что вызовет засорение и приведет к коррозии.
Серосодержащую воду можно обработать хлором для удаления серы. В воду можно добавить хлорированный отбеливатель, и газообразный сероводород вступит в реакцию с хлором и осядет в виде желтых частиц, которые можно механически отфильтровать из воды.
Агентство по охране окружающей среды и Центры по контролю и профилактике заболеваний провели исследование, чтобы определить влияние серы на здоровье. В этом исследовании, озаглавленном «Влияние на здоровье от воздействия высоких уровней сульфатов в питьевой воде», сделан вывод о том, что питьевая вода с высоким уровнем сульфатов может вызвать диарею, особенно у младенцев.