Всякий раз, когда определенная страна или страны определенной расы или этнического происхождения доминируют в определенном виде спорта, аналитики заканчивают тем, что ищут причину такого доминирования. Часто объяснение чрезмерно упрощается и может просто удовлетворить хорошие или плохие предубеждения комментаторов. Характеристики одной группы сравниваются с характеристиками другой и делаются выводы, особенно если между ними существуют существенные различия, будь то расовые, культурные, политические или любые другие. Разница становится очень заметной, а затем становится вероятной причиной того, что один является победителем, а другой нет. С этой целью в качестве объяснения неизбежно прибегают к призраку возможного расового или этнического спортивного превосходства. Это видно и не требует пристального внимания, так что дискуссия может быть улажена до того, как наступит время второй порции пива.
На заре тяжелой атлетики, за годы до Первой мировой войны, немцы и австрийцы правили зарождающимся миром тяжелой атлетики. Они были болгарами или китайцами того времени. Казалось, победить их невозможно. В Немецких спортивных клубах, существовавших в некоторых американских городах, немецкие иммигранты занимались спортом своей родины. Они, будучи идентичными по происхождению, тогда рассматривались как единственная возможная надежда Америки когда-либо победить своих заокеанских кузенов. Спортивный клуб York Oil Burner Athletic Club возник не случайно в Пенсильвании, голландской стране.
Египтяне были выдающимися, если не доминирующими, с 1930-х до начала 1950-х годов, нарушив европейскую монополию в тяжелой атлетике. Я не помню никаких историй об их предполагаемом физическом превосходстве в то время, но я не удивлюсь, если кто-то предположит, что гены могучих строителей пирамид каким-то образом присутствовали в Шамсе, Эль Туни и Эль Саиде Носсье. Реальные причины не учитывались. Мало что было сказано об интересе короля Фарука к спорту. Когда его вытеснил Насер, Египет почти сразу исчез как подъемная сила.
В первые годы после Второй мировой войны американцы правили, но только до тех пор, пока Советский Союз не начал превосходить их в середине 1950-х годов. Это было очень шокирующим для американцев, которые предполагали, что их послевоенное процветание и мировое политическое лидерство естественным образом одержат верх в спорте. Что-то должно было работать, чтобы русские так быстро вытеснили их. В то время большинству комментаторов не было известно об использовании или даже существовании допинга, улучшающего работоспособность, поэтому он не рассматривался. Принудительное давление коммунистического государства с целью победы действительно было в чем-то виновато, и по праву. Но также предполагалось, что в этих славянских генах может быть что-то особенное, что, наконец, позволило им взять верх над полиэтническими американцами. Должна же быть какая-то причина для их монотонных маршей к трибуне победы.
По мере накопления побед коммунистической страны генетическая карта становилась все более надежной и удобной. Как можно ожидать победы, если ваши гены продолжают предавать вас? Это объяснение регулярно выдвигалось некоторыми до последнего десятилетия или около того, когда греки, румыны и китайцы поднялись, а в то же время якобы непобедимые команды Восточного блока начали падать. Такое развитие событий заставило «этнопричинителей» несколько переосмыслить, так как якобы благоприятная этническая принадлежность не предотвратила этот откат назад.
Это этническое объяснение не всегда одинаково для разных видов спорта. Имея дело в основном с чернокожими спортсменами, автор Джон Энтин упомянул тяжелую атлетику в своей книге «Табу: почему черные спортсмены доминируют в спорте и почему мы боимся говорить об этом». Он приписывал славянские победы в тяжелой атлетике якобы повсеместно коренастому славянскому телосложению. Отчасти он был прав. Мускулистые мужчины с ограниченной массой тела по определению должны быть коренастыми и, как правило, коротконогими, а высокие и худощавые уж точно не добьются успеха на помосте.
Энтина терпит неудачу, заявляя, что восточноевропейцы имеют здесь некоторое биологическое преимущество. Они действительно могут быть невысокими, но их конкуренты также были такого же роста. У них не было преимуществ по кредитному плечу, категория за категорией. Средний рост россиян по сравнению с другими европейцами очень похож. Я не знаю распределения по диапазону высот, но держу пари, что оно не слишком отличается. Сравните эту теорию с той, что в настоящее время циркулирует в боксе, согласно которой восточноевропейцы вытеснили многих, казалось бы, непобедимых афроамериканцев в качестве чемпионов в самых тяжелых категориях Любители бокса связывают это с преимуществами, которыми обладают высокие россияне с длинными конечностями, способные наносить удары на расстоянии, те самые люди, которые должны быть достаточно невысокими, чтобы быть эффективными тяжелоатлетами.
Ближе к дому это мышление проникло даже в спортивные результаты национального уровня. В последние годы успех Уэса Барнетта и Оскара Чаплина III в американской тяжелой атлетике побудил некоторых предположить, что секретом может быть африканское происхождение. Это может быть правдой, а может и не быть, но это неискреннее заключение. Выделяя две недавние черные звезды, он также полностью игнорирует десятилетия европейского доминирования в американской и мировой тяжелой атлетике, несмотря на присутствие нескольких звезд несколько лет назад (Дэвис, Брэдфорд, Терри). Просто на сегодняшний день было слишком мало чернокожих участников тяжелой атлетики, чтобы с уверенностью делать какие-либо подобные утверждения. Будущие исследования могут ответить на этот вопрос, но сейчас мы просто не знаем.
Что Entine и другие постоянно упускают из виду в своих объяснениях доминирования в спорте, так это степень усилий, которые нация прилагает для достижения спортивного совершенства. Они, кажется, предполагают, что все расы и страны участвуют в различных видах спорта в пропорциональном количестве и с одинаковой соревновательной силой. Но мы знаем, что занятия спортом не случайны. На него влияет численность населения, финансовые соображения, политические решения, культурный акцент и многие другие причины. Как показала Болгария, для достижения господства не требуется большое количество войск. Совместные усилия, особенно в небольшом нишевом виде спорта, таком как тяжелая атлетика, могут быть более эффективными, чем интенсивное участие.
И не забывайте, что тяжелая атлетика - это нишевый вид спорта для невысоких людей. У этих спортсменов гораздо меньше возможностей для занятий спортом, поэтому властям легче преследовать их. Это приводит к более высокому уровню участия небольшой части населения. Не забывайте, что спортсмены 56 кг и 60 кг имеют более двух стандартных отклонений от нормы (5 футов 9 дюймов или около того у европеоидов). Даже 69 кг и многие 77 кг все еще являются одним или несколькими стандартными отклонениями. А также не забывайте, что спортсмены не всегда рождаются мускулистыми, что, по мнению многих, является причиной их успеха. В нашем спорте достаточно историй успеха 97-фунтовых слабаков, чтобы опровергнуть это. Возможно, у них был природный мезоморфизм, но большая часть их мышечной массы появилась благодаря тренировкам, а не хромосомам. В конечном счете медали в тяжелой атлетике выигрывают не биологически нормальные представители большинства популяций; это физические отклонения, которые очень усердно тренируются в благоприятной среде.
Что забыто, так это то, что, хотя успех в любом виде спорта требует некоторого генетического преимущества, эти преимущества обычно достаточно широко распространены внутри и между отдельными этническими группами, так что чемпионы могут прийти практически из любого места. На элитных уровнях мы обнаруживаем, что многие нации могут претендовать по крайней мере на одного чемпиона мира. Однако, чтобы побеждать достаточно стабильно, чтобы называться доминирующим игроком, потребуется нечто большее. Это что-то представляет собой согласованную волю и усилия по созданию тренировочных центров, систем питания спортсменов, схем тренировок, исследований, расписаний соревнований и, прежде всего, адекватного финансирования для всего этого. Если бы мы рассмотрели каждую из наций, достигших элитного уровня в тяжелой атлетике или любом другом широко практикуемом виде спорта, они сделали бы это именно этим путем, а не полагаясь на какое-либо реальное или воображаемое национальное, расовое или этническое преимущество.
Все это подводит нас к сообщению, которое укоренил во мне мой старый тренер по дебатам, а именно: то, что является непосредственным, не обязательно является причинным.