Из 529 спортсменов, представляющих Соединенные Штаты на Олимпийских играх в Лондоне, только один был выбран для несения флага на церемонии открытия. Чтобы заслужить это место, знаменосец должен был пройти через пять туров голосования капитанов команд. В этом году место досталось двукратной олимпийской чемпионке Мариэль Загунис, которая участвует в своих третьих Олимпийских играх подряд в этом году.
Как это обычно бывает с церемонией поднятия флага, в этом году честь досталась спортсмену в одном из самых малоизвестных олимпийских видов спорта. В детстве я много слышал о действительно популярных олимпийских дисциплинах - гимнастике, баскетболе, футболе, теннисе - но не так много о других. Интересно, что многие знаменосцы Америки приехали из менее известных олимпийских объектов. Например, на Олимпийских играх 2010 года знаменосцем был саночник Марк Гримметт. В этом году честь достается спортсменке в одном из новейших видов спорта на летних Олимпийских играх: женском фехтовании на саблях.
Мариэль - первая фехтовальщица, которая несла флаг со времен летних Олимпийских игр 1968 года, когда этой чести была удостоена Дженис-Ли Йорк Ромари. Кстати, Ромари также была первой женщиной, выбранной для несения флага Соединенных Штатов. Американские фехтовальщики выступили на Олимпийских играх, и Мариэль является частью длинной череды отважных женщин. Однако олимпийский успех Мариэль также знаменует собой новое наследие для сабельных фехтовальщиц. Хотя мужские сабли и рапиры участвуют в Играх с 1896 года, женщины-рапиристы начали соревноваться только в 1924 году, а шпага и сабля были добавлены только в 1996 и 2004 годах соответственно.
В этой относительно короткой истории женского фехтования на саблях Мариэль сыграла новаторскую роль. В 2004 году она стала первой американской фехтовальщицей, выигравшей золотую медаль за 100 лет. На самом деле Загунис был проигравшим на Играх 2004 года, а чемпионка США Сада Джейкобсон предпочла победу. На самом деле, она смогла поехать на Игры только после того, как одна из лучших фехтовальщиц из Нигерии отказалась от участия в соревнованиях. Ее первая победа проложила путь к чему-то большему, включая ее вторую золотую медаль на летних Олимпийских играх 2008 года, что стало огромным успехом для Соединенных Штатов. Американские фехтовальщики Сада Джейкобсон и Ребекка Уорд взяли серебро и бронзу за незабываемую победу сборной США.
Мэриэль чувствует необходимость снова взять золото? В недавнем интервью Элу Рокеру из TODAY Загунис спросили, чувствует ли она большее давление, поскольку ей благоприятствует победа. «Вы знаете, каждая Олимпийская игра казалась другой, чем предыдущая, для этой я просто впитываю каждый момент, и это так же захватывающе, как если бы это была моя первая Олимпиада. Так что в этом году я не чувствую никакого давления; Я просто развлекусь и сделаю все возможное, чтобы представлять сборную США.”
Одна вещь, которая поражает меня как выигрышное качество Загунис, - это ее нежелание достичь точки застоя в своих тренировках. Она определенно находится на вершине своей игры, как показывают ее текущие записи. «Наш вид спорта постоянно меняется. Они меняют правила; они меняют время, и если вы на вершине, как я, вы должны убедиться, что вы непредсказуемы. Я постоянно работаю над тем, чтобы стать лучше, у меня в рукаве есть несколько трюков и тому подобное. Как фехтовальщик я сильно изменился за последние четыре года».
На самом деле именно эта открытая, стратегическая сторона фехтования с самого начала привлекла Мариэль в этот вид спорта. В статье для NPR онлайн Загунис вспоминает о своем поединке против другой фехтовальщицы сборной США Бекки Уорд на Олимпийских играх 2008 года. «На самом деле все сводилось к тому, чтобы знать, каковы ее наклонности, знать, что, по ее мнению, она может использовать против меня, и не позволять ей делать это, в то же время выполняя что-то другое. Пришлось смешать. Вы на четыре-пять шагов впереди». Но стратегия и расчет - не единственные качества хороших фехтовальщиков. По словам Загуниса,«Ты должен быть более агрессивным, взрывным и немного сумасшедшим. Я думаю, что это влияет на нашу индивидуальность».
Поддержите нашего знаменосца в эту среду, 1 августа, когда Мариэль отправится за своей третьей золотой медалью на Олимпийских играх в Лондоне! Расписание фехтования сборной США можно найти на официальном сайте Олимпийских игр 2012 года в Лондоне.