Представьте, что вы принимаете ледяной душ после того, как оказались на улице в минусовой день. Или вспомните, каково это - опустить палец ноги в неотапливаемый бассейн и почувствовать, как шок отражается по всему телу, вызывая мурашки по коже.
А теперь представьте, что вы ныряете в океан или озеро зимним днем, просто так, нарочно, без какого-либо принуждения, кроме вашей собственной бесстрашной натуры. Это то, что делают люди, которые состоят в клубах белых медведей. Клубы белых медведей - это группы людей, которые собираются у водоемов в зимние дни в холодном климате, а затем добровольно входят в них, принимая дискомфорт и потенциально драматические физиологические реакции в обмен на право хвастаться.
Часто такие клубы связаны с благотворительными организациями, участники которых собирают деньги на цели, зависящие от купания в ледяной воде. Например, MSP Polar Bear Plunge, который проходит в Чесапикском заливе в Мэриленде, собирает деньги для Специальной Олимпиады. Следующее мероприятие этой группы состоится 28 января 2012 года.
Клуб белых медведей Кони-Айленда «является старейшей организацией зимних купаний в Соединенных Штатах». Их участники купаются каждое воскресенье, с ноября по апрель, а также во время ежегодного новогоднего мероприятия. Их благотворительная организация - Camp Sunshine, организация, оказывающая поддержку детям с опасными для жизни заболеваниями и их семьям.
Недавняя история MSN1 описывает физиологические эффекты погружения в ледяную воду. Внезапное и резкое снижение температуры значительно повышает кровяное давление и заставляет кровь покидать конечности и приливать к центру тела. Настоящая гипотермия может наступить примерно через 30 минут, хотя это намного дольше, чем кто-либо может оставаться в воде на мероприятиях с белыми медведями.
Теперь, когда приближается зима, белые медведи-люди будут выходить в воду во все большем количестве, в разных местах, чтобы поддержать добрые дела, побаловать своих внутренних адреналиновых наркоманов и уйти с увлекательной историей, которую можно рассказать.