Такая базовая концепция, как рука, которую мы выбираем для еды, письма, общения с близкими, лежит в основе обширных эмпирических исследований. Примерно девять из десяти из нас предпочитают свою правую руку для этих и других задач, в то время как десятый либо предпочитает левую, либо, что гораздо реже, симметрично. Ручность определяется как «предпочтительное использование одной руки для большинства мелких ручных задач. Праворукость - преимущественное использование правой руки, а леворукость - преимущественное использование левой руки». Это одна из тех вещей, о которых праворукие среди нас могут не задумываться, если только они не любят левшей.
Исторически сложилось так, что мир не был добр к этому десятому человеку, к понятию «левый». Например, некоторые древние и местные культуры рассматривают/использовали левую руку для «нечистых» задач, не одобряя использование этой руки для человеческого взаимодействия. Кроме того, в Библии в Евангелии от Матфея 25:31-46 описывается, что произойдет в Судный день: «Когда Сын Человеческий придет во славе Своей и все ангелы с Ним, сядет на престол славы Своей и отделит людей одних от других, как пастырь отделяет овец от козлов. Он поставит овец справа от себя, а козлов слева от себя. Тогда Царь скажет тем, кто справа от него: «Придите, благословенные Отцом Моим; прими наследие твое, царство, уготованное тебе от сотворения мира». Тогда скажет тем, которые по левую сторону: «Идите от меня, проклятые, в огонь вечный, уготованный диаволу и ангелам его». Довольно интенсивно!
Менее серьезно, многие предметы домашнего обихода и современные контексты отдают предпочтение людям, которым удобнее пользоваться правой рукой. Такие инструменты, как ножницы, бейсбольные перчатки и гитары, являются физическим проявлением предположения, что данный пользователь будет правшой; это не лишено смысла, учитывая вышеупомянутый процент левшей. Но хотя исследования не позволяют сделать окончательный вывод о том, чаще ли левши умирают в результате несчастных случаев, связанных с использованием инструментов, предназначенных для руки, с которой им менее удобно работать, эти проблемы могут доставлять неудобства
тем не менее.
В статье New York Times, опубликованной в начале этого года, отмечается, что упомянутые выше стигмы, а также тенденция пытаться «исправить» левшей, заставляя их использовать правую руку для задач, для которых они, естественно, хотят использовать левую руку, в значительной степени рассеялись. рукожопость и риск гибели от несчастных случаев; причины леворукости; есть ли эволюционное преимущество правши, которое объясняет преобладание правшей в популяции; и, наоборот, есть ли эволюционное преимущество в том, чтобы быть левшой, которое объяснило бы устойчивое меньшинство левшей.
Быть левшой имеет некоторые преимущества, связанные со спортом. Отбивающие-левши выстраиваются в линию на той стороне домашней площадки, которая ближе к первой базе, а отбивающие-правши должны выстраиваться в линию на дальней стороне. Теннисисты-левши неожиданно закручивают мяч, и их удар справа, который мощнее удара слева, проходит под другим углом, чем у правши. У Рокки Бальбоа было преимущество, потому что он был боксером-левшой.