Пять лет назад, примерно в это же время года, я готовился к поступлению в медицинскую школу. Я подавал документы, планировал собеседования, делал все, что должен был сделать, чтобы следующей осенью поступить в медицинскую школу. Однако одна поездка в офис моего научного руководителя в Техасском университете A&M должна была все изменить.
Я сидел в приемной и ждал, пока у моего консультанта будет свободная минутка, чтобы поговорить со мной, когда я взял флаер для поездки с медицинской миссией. Возвращаясь в свою квартиру, которая находилась примерно в миле от кампуса, я думал о том, что может принести мой следующий год. До этого я планировал окончить Техасский университет A&M со степенью бакалавра наук, продолжить обучение по медицинской программе в Техасе, пройти ординатуру, а затем стать хирургом-ортопедом.
Ну, я люблю время от времени что-то оживлять, поэтому, когда я поехал домой на День Благодарения, я усадил своих родителей и сказал им, что еду в Танзанию с медицинской миссией. И, о да, я уезжаю на следующий день после Рождества. Ответы моих родителей были похожи на откровенный шок и вопросы типа «что ты делаешь со своей жизнью». Они хотели удостовериться, что я не нарушу никаких планов по поводу поступления в медицинскую школу или окончания Техасского университета A&M. Знаешь, обычные родительские штучки.
Я улетел в Танзанию 27 декабря 2005 года. Я летел из Хьюстона, штат Техас, в Дар-эс-Салам, крупнейший город Танзании. Самолет приземлился, и мы вошли в небольшое здание складского типа, чтобы забрать наш багаж, который был на конвейере, построенном по кругу снаружи внутрь. Как только я получил свою спортивную сумку, я огляделся и нашел молодого джентльмена с табличкой, на которой было написано мое имя. Я подошел к нему, представился, и мы вышли на улицу. Рашид сообщил мне, что нас подвезут до автовокзала, а затем поедут на автобусе в Моши, где остановилась моя группа. Мы запрыгнули в старый темно-бордовый седан и направились к автовокзалу.
На автовокзале царил настоящий хаос. В одной руке у меня был рюкзак и спортивная сумка. Рашид шел впереди сквозь толпу. Мы купили билет, а затем сели в автобус, скорее всего построенный в 1980-х годах, который с тех пор не обновлялся. Когда я вошел в автобус, толпа снаружи усилилась, и люди казались взволнованными. Рашид велел мне присесть, пока он пойдет проверить, из-за чего поднялся шум. Он вернулся с моей одноразовой камерой в руке. Он сообщил мне, что какой-то головорез украл его из моего рюкзака, но его люди не мирятся с таким поведением. Я был поражен.
Оказавшись в автобусе, Рашид сказал мне, что это девятичасовая поездка в Моши. Не самое худшее в жизни, за исключением того, что это была ухабистая поездка, и у меня был первый опыт использования туалета на корточках. Да, сидеть на корточках во время посещения туалета - это совершенно нормально. Эта поездка открыла мне глаза на тот факт, что кое-что из того, что мы, американцы, делаем, не так распространено в других культурах.
Однажды в Моши я встретил свою группу, в том числе моего лидера преподобного Бернбаума. Мы болтались в течение дня, пока все располагались. Мы поехали в город, чтобы получить телефонные карточки, чтобы мы могли звонить своим семьям из телефона-автомата. Мы пошли в интернет-кафе, чтобы использовать электронную почту, чтобы сообщить нашим семьям, что у нас все в порядке. Мы прошли процедуры, которые должны были выполнять студенты-врачи, такие как сбор анамнеза, кровяное давление и аускультация легких. Люди были настоящими. Город был приятным. Я остался доволен первым днем.
Мы остановились в монастыре, построенном в 1800-х годах. Там было около дюжины комнат, кухня, две ванные и гостиная. Я делил комнату с девушкой по имени Элейн из Нью-Йорка. Мы спали в наших односпальных кроватях с противомоскитными сетками вокруг каждого из нас. Там была хозяйка, которая готовила нам завтрак и присматривала за нами. Завтрак состоял из яиц, так как во дворе были куры, печенья, огурцов и местных фруктов.
В будние дни мы занимались медицинской миссией. Нам назначили партнеров. Мне определенно повезло с парнем по имени Эндрю в качестве моего партнера. Он был из Западной Вирджинии, улыбался всему и извлекал максимальную пользу из любой ситуации. Мы провели общую сортировку жителей окрестных деревень. Эндрю и я по очереди писали заметки и проводили осмотры. Иногда мы шли пешком в далекие деревни, чтобы добраться до пациентов, которые не могли добраться до больницы в городе. В другие дни мы находили маленькое здание в деревне и открывали клинику, где нас встречали пациенты. Мы работали у одного из немногих врачей в Моши. Мы работали с того момента, как проснулись, и до появления последнего пациента.
Было время, когда у нас с Андреем был сложный случай. Это был маленький ребенок лет восьми, у которого была парализована левая сторона тела, и время от времени у него были судороги. Настала моя очередь общаться с пациентом. Мама отчаянно хотела помочь своему сыну, а я отчаянно пытался помочь им обоим. После изучения случая лечащий врач сообщил мне, что в младенчестве ребенок перенес менингит. Они так и не попали в больницу для лечения, так что это могло быть причиной его инвалидности. Врач также сообщил мне, что они могут дать сыну что-то вроде барбитуратов от судорог, но срок действия рецепта истечет примерно через девяносто дней.
Мягко говоря, я был ошеломлен. Я был в восторге от того, что ни врач, ни мы, студенты-врачи, не смогли ничего сделать, чтобы «исправить» этого маленького мальчика. Вот тогда у меня закружилась голова. Моей страстью было помогать людям, но я не мог помочь этому маленькому мальчику или его маме. Я понял, что наркотики не являются ответом на все вопросы. Они даже не являются ответом на большинство вещей. Тем не менее, как американцы, мы обращаемся в аптеку за каждым маленьким симптомом. Хотя я еще этого не знал, именно здесь начался мой путь к хиропрактике.
Остальная часть моей поездки в Танзанию была невероятной. Однажды вечером у нас было празднование Нового года, во время которого мы жарили козье барбекю и танцевали под барабанную дробь. Мы даже общались с соплеменниками Мессии, о которых вы так много слышали. Мы побывали на нескольких сафари, где увидели множество обезьян, жирафов, львов, зебр и слонов (мой личный фаворит). Мы даже видели нападение гепарда и поедание его добычи. Мы прошли часть горы Килиманджаро и увидели красивые цветы, виды и существ. Несколько ночей мы говорили о совместном пребывании в Африке за теплым пивом в местном баре. И некоторые из нас однажды вечером отпраздновали мой двадцать второй день рождения при свечах.
После того, как наши три недели в Африке подошли к концу, я отправился домой. Я принял решение, что не буду посещать медицинскую школу. Я решил, что хочу быть естественным целителем, но я просто не знал, каким. Я не хотел зависеть ни от чего другого, кроме своих знаний и того, что дал мне Бог. Хотелось облегчить здоровье и жизнь вокруг себя, естественно.
Сказать, что эта поездка была поездкой на всю жизнь, было бы преуменьшением. Я даже не знал, какое влияние эта поездка оказала на меня в течение дней, недель, месяцев и даже лет в будущем. Находясь в Танзании, я стал свидетелем жизни в ее чистейшей форме. Жизнь происходит независимо от деталей. Нет необходимости в причудливых предметах, блестящих инструментах или быстрых машинах. Будут рождаться дети, люди будут охотиться и собирать пищу, а животные будут бродить. Как американцы, большинство из нас утратили блеск жизни. В Африке я научился тому, что жизнь инстинктивно знает, что делать - двигаться вперед - и ничто так не повлияло на мою карьеру врача, как сама эта мысль.