Шпинат делает вас сильнее - и не только в комиксах: овощ, который дает мультяшному герою Попаю его мышцы, на самом деле содержит вещества, ускоряющие рост мышц.
Герой комиксов Попай с 1929 года успешно демонстрирует нам, как шпинат накачивает дряблые плечи за считанные секунды. Американские ученые доказали, что зеленые овощи действительно способствуют росту мышц. Однако небольших порций шпината из банки Попая, вероятно, недостаточно для превращения коноплянки в мускулистого человека: чтобы достичь дозы, которая привела к достаточно доказуемому успеху у лабораторных крыс, человеку пришлось бы съесть эквивалент как минимум один килограмм листового овоща каждый день.
Допинг шпината восходит к группе веществ, называемых фитоэкдистероидами, которые также содержатся в других травянистых растениях. Вещества похожи как на гормоны, вызывающие линьку многих насекомых, так и на стероидные гормоны, выполняющие различные функции в организме человека.
Больше белка, больше силы
Исследовательская группа под руководством Ильи Раскина из Университета Рутгерса в Нью-Брансуике хотела проверить, влияют ли растительные гормоны на мышцы. Ученые сделали экстракт шпината и применили его к мышечным клеткам мышей и людей, которые они культивировали в лаборатории. Удивительный результат: с помощью экстракта шпината клетки увеличили выработку белка, характерную для роста, на 20 процентов.
Крысы, которым давали ежедневную порцию коктейля из шпината, также выиграли от эффекта наращивания мышц: всего через месяц их передние лапы стали на 18-20% сильнее. На следующем этапе исследователи хотят выяснить, как возникает этот эффект и как его можно усилить или ослабить.