Многочисленные исследования в прошлом связывали лучшую физическую форму с лучшей неврологической и когнитивной функцией. Например, исследование, проведенное в Гарварде в 2014 году, показало, что регулярные физические упражнения вызывают изменения в мозге, которые улучшают память и улучшают мыслительные способности. Упражнения также могут уменьшить воспаление, стимулировать новые факторы роста мозга и увеличить приток крови к мозгу.
Новое исследование, проведенное Национальным институтом биомедицинской визуализации и биоинженерии, обнаружило новое когнитивное преимущество упражнений: большая эластичность и упругость гиппокампа, что, в свою очередь, приводит к улучшению памяти.
В исследовании приняли участие 51 здоровый взрослый человек в возрасте от 18 до 35 лет. Участники прошли аэробный тест, чтобы определить их общий уровень физической подготовки, а также тест на память. Они также подверглись MRE для измерения эластичности гиппокампа.
Результаты были однозначными: чем выше уровень физической подготовки взрослого человека, тем эластичнее его гиппокамп. Большая эластичность мозговой ткани в этой области была связана с лучшей памятью, что было доказано более высокими показателями в тестах на память. Чем крепче тела испытуемых взрослых, тем крепче их мозги.
Интересно, что уровень физической подготовки взрослых не имел ничего общего с размером их гиппокампа. Согласно исследованию, «атрофия и уменьшенный размер гиппокампа» были распространены среди «ухудшающих когнитивные функции пожилых людей и детей с задержкой развития».
Однако, несмотря на эту корреляцию размера и функции, исследование показало, что «хотя мы наблюдаем улучшение памяти у более аэробно подготовленных людей, мы не обнаружили различий в размере гиппокампа».
Очевидно, что размер гиппокампа - не единственный маркер, помогающий исследователям измерять когнитивные функции, в частности память в данном случае. Уровень физической подготовки взрослых не влиял на размер этой части мозга, однако более подготовленные взрослые лучше справлялись с тестами памяти. Эластичность мозговой ткани оказывает большее влияние на когнитивные функции, чем ее размер.