По мере того, как мужчины и женщины начинают стареть, артерии в их телах становятся восприимчивыми к артериальной жесткости. Артериальная жесткость возникает в результате возраста и атеросклероза (уплотнение артерий). Это происходит, когда эластичные волокна в артериальной стенке, известные как эластин, начинают изнашиваться из-за механического напряжения. Двумя ведущими причинами смерти в развитых странах являются инфаркт миокарда и инсульт, и они являются прямым результатом атеросклероза.
В исследовании сравнивалась жесткость артерий высокоактивных мастеров плавания США с людьми, которые сообщали, что были лишь умеренно активными или даже полностью неактивными. В него вошли 21 мужчина и 28 женщин, из которых 33 человека были отнесены к категории высокоактивных. Высокой активностью считалось более 200 минут активной деятельности в неделю. Результаты исследования показали значительную разницу между высокоактивной группой и остальными, и было мало различий в жесткости внутри высокоактивной группы в отношении возраста или пола.3
Джоэл Стейгер, профессор и директор Центра советников в Школе здоровья, физического воспитания и рекреации, факультет кинезиологии, заявил, что результаты исследования подтверждают идею о том, что активность может иметь большее влияние, чем старение, на некоторые факторы здоровья.4
Хотя разница в жесткости артерий между мужчинами и женщинами в высокоактивной группе была небольшой, Малеа Холланд, аспирант Центра советников в Университете Индианы в Блумингтоне, обнаружила значительную разницу между мужчинами и женщинами в неактивной или умеренно активной группе. Ее результаты показали, что мужчины живут лучше, чем женщины. «Как ни странно, женщины, особенно неактивные женщины, демонстрируют наибольший риск сердечно-сосудистых заболеваний по сравнению с другими группами», - написала Холланд в своем исследовательском отчете. «Таким образом, наоборот, обычно высокий уровень физической активности может принести большую пользу женщинам, чем мужчинам». Это могло быть связано с тем, что малоподвижные женщины вели сидячий образ жизни даже больше, чем мужчины, классифицированные как неактивные.
Независимо от того, кто получает наибольшую пользу, результаты этого исследования показывают, что активный образ жизни, который включает в себя строгие упражнения, полезен для здоровья сердца. Старение неизбежно, и многие люди страдают от сердечных заболеваний. Поскольку наш мир страдает от все большего числа смертей, связанных с сердечно-сосудистыми заболеваниями, теперь у нас есть еще одна причина, по которой каждый должен стремиться вести здоровый и активный образ жизни и быть в хорошей форме. Иногда упражнения - лучшее лекарство, и в случае поддержания здоровья сердца это также может быть верным.6