В конце 1990-х и начале 2000-х Ронни Коулман и Кен «Флекс» Уилер сильно соперничали в бодибилдинге. Из восьми побед в общем зачете «Мистер Олимпия» с 1998 по 2005 год Коулман превзошел Уиллера в четырех из них (1998–2000, 2002). Ближе всего Уилер подошел к свержению Коулмана, когда он последовательно занимал второе место как в 1998, так и в 1999 году. Соревнования 1998 года, в частности, занимают особое место в истории бодибилдинга как первая победа Коулмана на Олимпии. Это тот же самый конкурс, в котором Коулман считает, что Уиллер дал ему первоначальное преимущество.
12 апреля 2023 года Коулман обсудил части своей карьеры в бодибилдинге в фрагменте разговора с нынешней звездой бодибилдинга Дереком Лансфордом. Коулман и Лансфорд недавно вместе тренировались на встрече суперзвезд прошлого и настоящего. В разговоре с Лансфордом легенда показала, что именно Уиллерпознакомил его со знаменитым тренером Чадом Николлсом и изменил его взгляды на питание
По словам Коулмана, когда Уиллер познакомил Коулмана с Николлсом незадолго до Мистер Олимпия 1998 года, он изменил ход истории бодибилдинга.
Его будущий соперник помог Коулману стать легендой на все времена, как он теперь известен.
«Многие люди этого не знают, но Флекс Уилер во многом стал причиной того, что я выиграл [Мистер 1998] Олимпию, потому что он свел меня с Чадом Николлсом», - сказал Коулман Лансфорду.
Поначалу Коулман не могла связаться с Николлсом. Однако это был лишь незначительный и ожидаемый тупик в тренировочных отношениях пары. В конце концов, они соберутся вместе, и вскоре после этого начнется династический путь Коулмана.
«Он [Уилер] дал мне свой номер, и я позвонил Чаду [Николлсу], но Чад не взял трубку», - объяснил Коулман. «Я сказал: «Флекс [Уилер], почему ты заставил меня позвонить этому парню Чаду, он не взял трубку». Он [Уилер] говорит: «Нет, он такой же, чувак. Позвони ему еще раз, и он перезвонит тебе». Он [Николлс] перезвонил мне, а остальное в значительной степени уже история. Я выиграл свою первую Олимпию в том году [1998], связавшись с ним».
Как Николлс изменил подход Коулмана к подготовке к Олимпии? Согласно Коулману, среди прочего, тренер изменил свое питание, в результате чего спортсмен съедал почти полный фунт пищи за каждый прием пищи.
«Он [Николлс] изменил все, что я делал, все, - сказал Коулман. «Я перешел от часа кардио в день к двум часам. Я перешел от половины фунта пищи с каждым приемом пищи к целому фунту. Я тренировался от 45 минут до часа в день, может быть, час, полтора, иногда час и 15 минут, потому что я пытался делать все понемногу.”
В последние годы, спустя много времени после работы с Коулманом, Николлс, пожалуй, наиболее известен своим партнерством с бывшим двукратным Мистером Олимпия (2020-2021) Мамдоу «Большой Рами» Элссбиай. Сын тренера, Морган, тоже занимается восходящим пауэрлифтингом.
Даже несмотря на то, что он никогда не побеждал Коулмана в борьбе за титул Мистер Олимпия, Уилер все еще может похвастаться четырьмя победами на Арнольд Классик (АС) (1993, 1997-1998, 2000), а также вторым местом на Мистер Олимпия 1993 года. Олимпия, позади шестикратного победителя Дориана Йейтса. С его соревновательным послужным списком Уилера часто считают одним из величайших бодибилдеров, который никогда не выигрывал самый престижный титул в спорте. Теперь, когда карьера обеих легенд находится в зеркале заднего вида, у каждого из бывших соперников есть на что повесить шляпу. По иронии судьбы, без тренировочного вмешательства Уиллера Коулман, возможно, никогда не достигнет известности в бодибилдинге.