Слизь - это жизненно важное вещество, которое покрывает слизистые оболочки организма, в том числе слизистую оболочку легких и дыхательных путей. Обычно жидкая, водянистая и едва заметная, эта жидкость, также называемая мокротой, меняет консистенцию и цвет в ответ на раздражение, загрязнение дыхательных путей, воспаление и инфекцию. Внешний вид мокроты, особенно ее цвет, может помочь понять природу кашля и основную причину избыточного образования слизи.
Слизь в дыхательных путях
Слизь нижних дыхательных путей, или мокрота, является первой линией защиты легких, поддерживая влажность и правильное функционирование мембран дыхательных путей. Вместе с ресничками крошечные волоски, выстилающие слизистые оболочки, слизь улавливают переносимые по воздуху вещества, такие как грязь, инфекционные агенты и аллергены, в то время как реснички продвигают эту испорченную слизь вверх, чтобы ее можно было кашлять из легких. Слизь также содержит иммунные факторы, такие как лейкоциты и антитела, поэтому она может бороться с воздушными захватчиками. Это вещество обычно прозрачное, но в зависимости от обстоятельств слизь может быть белой, желтой, зеленой, красной, розовой или коричневой.
За цветами
Слизь из дыхательных путей приобретает свой цвет в результате множества факторов, поскольку мокрота также может содержать клетки, кровь, микроорганизмы, аспирированное содержимое желудка и другие инородные частицы. Например, коричневая мокрота может быть результатом вдыхания грязи или угольной пыли, а красная или розовая слизь предполагает наличие крови в легких или дыхательных путях. Желто-зеленая мокрота может иногда, но не всегда, указывать на наличие инфекции, поскольку этот оттенок связан с накоплением миелопероксидазы, зеленоватого фермента, выделяемого лейкоцитами, которые борются с инфекцией. Белая, серая или мутная мокрота связана с густой, медленно движущейся слизью, которая потеряла часть своей влаги.
Белая слизь
Белая слизь может образовываться при воспалении дыхательных путей из-за аллергии, астмы или бронхита, то есть воспаления бронхов, по которым воздух изо рта попадает в легкие. Белая или серая мокрота также может появиться на короткое время в начале вирусной или бактериальной инфекции, когда количество белых кровяных телец, борющихся с инфекцией, еще невелико. Однако из-за отсутствия зеленого цвета белая слизь чаще ассоциируется с отсутствием инфекции. Хотя цвет мокроты дает представление о том, что происходит, точный диагноз основан на полном спектре симптомов, включая историю болезни.
Предупреждения
Кашель - это нормальная реакция на избыток слизи в дыхательной системе и важный рефлекс, который изгоняет раздражители, аллергены и загрязняющие вещества из легких. Но постоянный кашель и продолжающееся выделение чрезмерного количества слизи - независимо от цвета - должны быть оценены врачом. Если вы кашляете белой пенистой слизью, у вас одышка, хрипы и затрудненное дыхание, немедленно обратитесь к врачу, так как это признаки жидкости в легких и могут указывать на неотложную медицинскую проблему.
Отзыв Кей Пек, MPH RD
Это чрезвычайная ситуация?
Если вы испытываете серьезные медицинские симптомы, ознакомьтесь со списком признаков того, что вам требуется экстренная медицинская помощь в Национальной медицинской библиотеке, или позвоните по номеру 911. Если вы подозреваете, что у вас COVID-19, воспользуйтесь программой самопроверки коронавируса CDC.