Люди - существа привычки. Когда мы просыпаемся, едим, занимаемся спортом и спим в одно и то же время каждый день, наше тело расцветает. Избавьтесь от своих повседневных привычек, и это может вывести из строя ваши внутренние механизмы (метаболизм, эндокринную систему, иммунную систему). Некоторые из ваших привычек замечательны, например, привычка мыть руки или есть овощи. Другие привычки менее опасны, например, привычка перекусывать в неподходящее время или делать неправильный выбор продуктов.
Согласно новому исследованию Медицинского центра Университета Дьюка, существует одна «главная клетка», отвечающая за контроль над всеми вашими привычками. Клетка, известная как «интернейрон с быстрым импульсом» (или FSI), служила «главным проводником широко распространенных изменений активности исходящих нейронов».
Исследователи научили мышей нажимать на рычаг в обмен на лакомство. У мышей выработалась привычка нажимать на рычаг, и эта привычка сохранялась даже тогда, когда не выдавалось лакомство. Даже если у них была возможность заранее съесть все угощения, которые они хотели, они все равно по привычке нажимали на этот рычаг
Затем они сравнили активность мозга этих мышей, нажимающих на рычаг, с мышами без привычки. Их внимание было сосредоточено на полосатом теле, части мозга, которая посылает сигналы остановки и движения по нервным путям. У мышей, управляемых привычкой, были более сильные пути (как стоп, так и ход), и путь движения всегда активировался перед остановкой. Быстро возбуждающиеся интернейроны в мозгу мышей, управляемых привычками, были более возбудимыми.
Когда мышам давали лекарство, снижающее активность FSI, их мозг возвращался к прежней мозговой активности с балансом между нервными путями остановки и запуска
FSI - это один из нейронов, отвечающих за передачу сообщений между нейронами в определенных областях мозга. Они довольно редки - всего 1% клеток в полосатом теле - у них растут «длинные ветвистые усики», которые соединяют их с 95% нейронов, которые запускают эти два нервных пути. Как показали исследования, эта клетка «управляет изменениями» в нейронах полосатого тела, что делает ее «главной клеткой», контролирующей ваши привычки.
По мнению исследователей, «некоторые виды вредного поведения, такие как принуждение и зависимость у людей, могут быть связаны с нарушением обычно адаптивных механизмов обучения привычкам. Понимание неврологических механизмов, лежащих в основе наших привычек, может вдохновить на новые способы лечения этих состояний».