Деревенская местность Оксфордшира выглядит гостеприимной - пока вам не придется кататься на велосипеде, бегать и кататься на байдарках.
Гоночный штабGreen Belter Thames Challenge расположен в поместье Хэмблден недалеко от Хенли-он-Темз, на живописном лугу с лесистыми холмами, поднимающимися вдаль. Все это выглядит очень очаровательно и простовато, пока участники слоняются вокруг, регистрируясь и готовясь, но скоро эти холмы принесут сильную боль.
Гонка начинается в 12.30, и 180 гонщиков, как индивидуальных участников, так и команд из двух человек, отправляются через луг на начальный 3-километровый беговой круг. Пройдя всего около 400 метров, мы добираемся до первого холма, и это зловещий знак грядущих событий.
Маршрут поднимается и падает через лес, прежде чем выровняться. Именно в этот момент мы сталкиваемся с первым «сложным» участком гонки: серией конных заграждений, включая прыжок через воду, через который нужно прыгнуть. К счастью, погода во время майских праздников была хорошей, иначе было бы неприятно холодно, особенно в начале гонки.
В конце первого забега я рад оказаться на втором месте, но я вполне ожидаю, что меня обгонят на следующем 19-километровом этапе горных велосипедов. На самом деле, это происходит раньше, чем я ожидал, когда я рано поворачиваю не туда и теряю несколько минут, снова присоединяюсь к середине стаи и проклинаю свою небдительность из-за того, что пропустил стрелки и знамена, которые довольно четко обозначают курс.
Веломаршрут невероятно труден: изнурительные подъемы сменяются быстрыми и нервными спусками по гравийным тропам и лесным тропам. У меня почти нет времени, чтобы попить из бутылки с водой, но мне удается отогнать непрерывный поток гонщиков и я все еще надеюсь, что достойный финиш возможен, несмотря на мою ошибку.
Длина второго бегового круга составляет 7,5 км, что означает еще больше холмов. На крутом подъеме я не могу удержаться и перехожу на шаг, что кажется своего рода провалом, но на следующем сборном пункте я спрашиваю, сколько уже пройдено. «Ты третий!» - последовал неожиданный ответ. На следующем холме я вижу лидеров. Перспектива победы подобна выпивке 20 энергетических напитков, которые я ловлю на пути к последнему этапу.
Этот последний этап представляет собой 1-километровый участок каякинга, но он также включает в себя 2,5-километровый бег до и после того, как мы попадем в воду. Когда мы бежим к старту по Темзе, я лидирую - изумленный и почти утомленный, но полный решимости держаться. Гонщик, занявший второе место, приближается к воде, но у меня достаточно отрыва, чтобы его удержать. Спустя два с четвертью часа я одерживаю победу, которой совершенно не ожидал на старте - особенно после того, как ошибся на велосипеде.
Зеленый пояс - это отличный турнир: хорошо организованный, с четко обозначенным маршрутом (если держать глаза открытыми), поэтому нет необходимости ориентироваться, и трудности, которые тяжело, но управляемо. Я бы определенно сделал еще одну, и, к счастью, в серии еще много гонок.
Для получения дополнительной информации о серииGreen Belterпосетитеratracegreenbelter.com.
Чтобы узнать больше о великих гонках, подпишитесь наЖурнал Men's Fitness.