После того как Северная Ирландия впервые выиграла квалификацию на Евро, О’Нил рассказывает, как он мотивировал команду достичь, казалось бы, невозможного
В начале вашей тренерской карьеры в Северной Ирландии все шло не по плану: в первых 18 играх вы одержали всего одну победу. Как вам удалось предотвратить разрушение собственной веры в себя?
Это была самая трудная часть моего международного менеджмента - мне приходилось подниматься после плохих результатов. Это может быть очень одинокая работа, и с таким небольшим количеством сотрудников я не могу прийти на работу и ожидать, что меня подберут.
Но я ни разу не почувствовал, что игроки не со мной, и это, в конечном итоге, сводилось к настойчивости с моей стороны, вере в то, что мы делаем, и просто надежде, что это окупится. Когда я устроился на эту работу в относительно молодом возрасте, в 42 года, я хотел убедиться, что делаю ее в меру своих способностей. Это была моя мотивация, как и все остальное - продолжать идти и делать все лучше. С тех пор мы добились большего, чем предполагали, и это стало возможным благодаря настойчивости.
Что сдерживало вашу команду во время этого заклинания?
Нам нужно было вернуть идентичность команде Северной Ирландии. Я чувствовал, что они потеряли то, чем были. Раньше нельзя было сомневаться в том, есть ли у команды Северной Ирландии мужество или нет, и это было то, что нам снова было нужно.
Как начать это делать?
Я использовала самые разные вещи и не боялась что-то пробовать. Я сделал для команды несколько мотивационных видеороликов. Я пригласил для беседы эксперта по личному лидерству и провел несколько других процессов, которые, как я надеялся, изменят наше положение.
Видео, такие как?
Ну, ничего похожего на Any Give Sunday там не было. Это были видеоролики, которые я сделал специально на основе кампании на сегодняшний день и того, как все прошло, как люди должны вести себя и чувствовать себя как международные игроки, а также вещей, имеющих отношение к их стране. Он был разработан, чтобы дать мальчикам настоящую индивидуальность, позволить им увидеть, как важно иметь дух и что они должны делать это вместе. Игроки на это очень отреагировали.
Похоже, что значительная часть обретения этой идентичности заключалась в восстановлении некоторой гордости и чувства принадлежности - вы согласны?
Да, я так думаю. Я искал любой возможный способ дать ребятам понимание того, что значит быть частью команды Северной Ирландии, но, что более важно, быть частью успешной команды Северной Ирландии. Это оказалось большой частью этого.
Можете ли вы определить, когда все встало на свои места?
Поворотным моментом стал матч с Венгрией [в сентябре 2015 года]. Эта игра, казалось, вдохнула жизнь в жизнь. После хорошей игры в течение 70 минут, а затем проигрыша, начинаешь думать: «О, вот и снова», и это именно то отношение, от которого я пытался избавиться. Но в конечном итоге мы сумели отыграться и сравняли счет.
Реакция игроков на такой результат была блестящей. В нашей следующей игре против Фарерских островов, которые всегда представляют собой потенциальную банановую шкурку, у нас было гораздо больше уверенности и энтузиазма. До этого вы чувствовали, что временами игроки считали сборную за сборную бременем. Внезапно ситуация изменилась - атмосфера для игроков стала намного лучше. Если вы сможете создать хорошую атмосферу и культуру, игроки отреагируют на это. Важно отметить, что сами игроки должны сыграть огромную роль в формировании этой культуры.
Как вы думаете, чрезмерная самоуверенность может быть проблемой?
Может быть, и я бы сказал, что некоторые игроки обладают таким уровнем веры в себя. Но это становится проблемой только в том случае, если игроку начинает не хватать приложения с точки зрения того, как он ведет свои дела, как он готовится, и если он начинает думать, что может просто прийти и сыграть. Если игрок в высшей степени уверен в себе и правильно проявляет себя, то это идеальная ситуация. Вам нужен игрок, который может быть уверен в своих способностях, сочетать их с правильным применением и подготовкой и знать, что нужно для достижения максимальной производительности.
Если есть что-то, что может мгновенно лишить команду мотивации, то что это? И как это подавить?
Команда, которая хорошо тренируется и хорошо готовится, - это самое главное. Игроки контролируют это так же, как и тренер. Как только у вас произойдет снижение стандартов среди игроков, и это снижение стандартов будет принято, тогда у вас возникнут проблемы. Но это действительно здорово, когда видишь, как игроки разочаровываются друг в друге, потому что чувствуют, что недостаточно проявляют себя на тренировочном поле. С этим вы в выигрыше.
Северная Ирландия сыграет свой последний предтурнирный товарищеский матч со Словакией в субботу, 4 июня, в 17:00, перед матчем открытия Евро-2016 против Польши в воскресенье, 12 июня, в 17:00 (время BST).