Бывший двукратный Мистер Олимпия (2020-2021) Мамдух «Биг Рами» Эльссбиай принял участие в конкурсе 2022 года с большими надеждами. Если бы он вышел на первое место, он стал бы только девятым спортсменом, выигравшим соревнование как минимум трижды. Элссбиай не смог достичь этой высокой цели, заняв вместо этого пятое место. Сразу после этого египтянин задумался о том, что ждет его впереди в карьере, и поклялся вернуться «сильнее, чем когда-либо». Примерно через месяц, в январе 2023 года, стало известно, что Эльссбиай во второй раз в своей карьере появится на Arnold Classic (AC) 2023 года в марте. Именно здесь один из людей, наиболее близких к профессиональным подвигам спортсмена, думает, что он может вернуться в нужное русло.
29 января 2023 года тренер Элссбайя Деннис Джеймс обсудил шансы бодибилдера на победу в AC 2023 года в Колумбусе, штат Огайо. В соревновании, которое, вероятно, потребует, чтобы Элссбиай победил бывших чемпионов AC, таких как Ник Уокер (2021) и Уильям Бонак (2018, 2020), Джеймс поддерживал, если Элссбиай покажет себя в отличной форме, он завоюет свой первый- когда-либо титул AC
Разбивая претендентов на AC 2023, Джеймс поговорил с другим тренером Милошем Шарчевым. Согласно последнему, было бы ошибкой упускать из виду Elssbiay на соревнованиях 2-5 марта 2023 года.
«Большой Рами [Элссбиай] опустился с первого места на пятое [на Мистер Олимпия 2022], а Ник Уокер занял третье место, его наивысшее место», - сказал Шарчев.«Очевидно, что принимая участие в Arnold [Classic], вы предполагаете, что олимпийский чемпион, занявший самое высокое место, будет фаворитом. Но как можно игнорировать Большого Рами, который был двукратным чемпионом [Олимпии]? Ладно, он немного поскользнулся, но предположим, что он будет в лучшем состоянии».
Между тем Джеймс считал, что Элссбиай должен был выиграть Олимпию 2022 года, несмотря на то, что в конечном итоге судейство было против него. По словам тренера, если Элссбиай будет выглядеть примерно так же, как тогда, он может рассчитывать на то, что поставит себе на каминную полку трофей AC.
«Все, что я хочу сказать, если он [Элссбиай] будет выглядеть так, как он выглядел перед Олимпией [2022] за пять дней до конца, я не понимаю, почему он не должен выиграть Арнольд [Классик], - сказал Джеймс. «Если он сможет снова набрать вес и накачаться, как раньше, и кондиционирование правильное».
Джеймс и Шарчев не первые видные члены сообщества бодибилдеров, которые рекламируют Эльссбая как одного из фаворитов AC 2023 года. Бывший четырехкратный чемпион Мистер Олимпия (2006–2007, 2009–2010) Джей Катлер считает, что Уокер должен иметь поул-позицию, но «100-процентный» Элссбиай способен на все.
Эльссбиай, нехарактерно вступивший в AC 2023, может быть связан не только с тем, что спортсмен ищет быстрого восстановления после его разочаровывающего выступления на Олимпии 2022. В середине января 2023 года на спортивном фестивале Арнольда было объявлено, что приз за первое место в соревновании составит 300 000 долларов, что на 100 000 долларов больше, чем в предыдущем году. Ник Уокер, который, вероятно, также сосредоточился бы только на подготовке к Олимпии, признал, что прибыльные деньги были решающим фактором для его участия в AC 2023 года. Нетрудно представить, что бодибилдер олимпийского уровня, такой как Элссбиай, получает аналогичные стимулы.
Тем не менее, возможность снова обыграть своих элитных сверстников, вероятно, в первую очередь важна для Элссбая. Он отметил, что профессиональный бодибилдинг является его страстью, и смысл достижения первого места, возможно, заложен в бывшем чемпионе.